说到这个“龙” ，那应该是我们中华民族，中国人最具有符号感的一个形象了，我们叫自己什么？----“龙的传人”。形容我们伟大的国家叫“东方巨龙”。好像这个“龙”在中国人的精神世界里无处不在，中国人为什么会把那么多的美好的事物，那么多的本领都集中在这样的一个形体上，所以龙到底是什么？

 有在动物园里见过龙的吗？

 我们看看文献是怎么说的，《说文解字》里边说这个龙：“能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”这说得跟猴皮筋一样，这是什么意思呢？

 假如我们不明白《说文解字》里边，它对于“龙”所建立起来那个原形背景，这些话很多人是看不懂的。它前面还有一句话叫“鳞虫之长”。它的身上还有鱼的鳞。在不同的时间可以登天，可以潜渊，这种变化，作为龙的这个特征，它的原形到底反影的是什么？

 太神奇了，没有翅膀，能飞。没有鱼鳍，能游泳。还能上天入地。那古人究竟是通过什么样的过程，创造了龙？龙又对我们意味着什么呢？古人是通过什么演化出了最初的龙的形象的？

 “龙”作为中华民族，中国文化的这样的一个象征，今天的考古学的材料，已经可以把它的历史上溯到距今八千年前。

 龙的原形，不是来源于地上的某种客观存在的一种动物形象，而是来自于天上的星象。准确地说，它是中国传统的一个星宫体系，叫“二十八宿”，二十八宿的东宫中的“角亢氐房心尾”，这六个星宿组成的那个形象，古人就把它叫做“龙”。

 我们知道甲骨文是象形文字，它所描写的动物，都是一个在客观世界可以取象的原形。比如说它描写犬，我们就在生活中见过犬。描写虎，我们在生活中也见过虎。描写象，我们也见过象。但是它所描写的这个“龙”字，我们在生活中却没见过。

 但是如果你把甲骨文和金文中的“龙”字，它的一个整体造型和天上的，前面说的“角亢氐房心尾”这六个星宿组成的那个形象，进行对比，你就会发现这两者是完全一样的。

 “角亢氐房心尾”这六个星宿，它的名称实际上都来自源于龙的身体。“角”顾名思义，那就是龙的角。“亢”是什么？是龙的咽喉。“氐”是龙头，“房”是龙腹，“心”就是龙心，“尾”就是龙尾。

 今天我们见到的最早文献记载出在哪里呢？

 《周易》的“乾卦”。也是《周易》的第一卦。“乾卦”的爻辞却在讲什么？讲的一个主题就是“龙”。

 初九爻辞讲“潜龙勿用”；

 什么是“潜龙”？就是龙潜藏在地平线以下，你看不到了。

 九二爻辞讲“见龙在田”；

 九四爻辞讲“或跃在渊”；

 九五爻辞讲“飞龙在天”；

 上九爻辞讲“亢龙有悔”。

 其实通过九三爻辞，我们就可以很清楚地看到了龙到底是指的什么？

 九三爻辞讲什么？“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”这讲的是古人观象授时的制度。“终日”就是一整天，要“乾乾”就是“健健”，要保持旺盛的精力，不能够有所懈怠，特别是“夕惕若厉”，“夕”就是晚上，在晚上的时候还要警惕起来，好像有什么危险要发生，那晚上保持这种精神要干吗呢？实际就是看龙星，这就叫“观象授时”。

 龙作为星象，在天上就不会是固定不动的，我们都知道星移斗转，星星要回天运行，那运行到哪个位置龙星就看不到了呢？

 这是一个特别重要的天象，某一天太阳在西方落下去了，龙星也跟着太阳一起落下去了，这时候你在天上找得到龙星吗？找不到了。

 龙潜藏在地平线以下了，这个天象古人就把它叫做“潜龙”。潜藏起来。

那么又过了一段时间，大约有半年左右的时间，太阳在西边落下去了，但是龙的第一个宿，也就是那个角宿从东方的地平线上冒出来了。这个天象古人就叫它“见龙在田”。就是乾卦的九二爻辞。

 那么角宿升起来了以后，它不能说龙星就不运动了，过一段时间亢宿升起来了。

 再过一段时间氐宿又升起来了。

 再过一段时间房宿也升起来了。

 然后心宿，尾宿都分别升起来。

 这六个星宿，也就是“角亢氐房心尾”这六个星宿在西方太阳落下去以后，它们分别从东方的地平线上，一跃而出，跳出来了。这个天象古人就叫它“或跃在渊”。

 这是一个非常壮观的天象，“或跃在渊”以后，龙星还要往天上走，它还要运动，还要行移，最后它运行到了南中天，也就是那个房宿正好处于南北子午线上，这就意味着龙星六体正好处在正南方。这是最高处，最高位，这个天象古人就把它叫做“飞龙在天”。这个天象正好系于九五爻辞。那么“九五”就变成了中国古人，一个帝王的至尊的数字叫“九五至尊”。

 那么“飞龙在天”以后，龙星继续运动，要向西运动，等到龙星六体，尾宿都超过了南北子午线，已经偏西斜了，这个天象在《易经》里边就叫“亢龙”。“亢者，过也”，盛极而衰，所以“亢龙有悔”。就反映的是这个天象。

 “亢龙”以后龙星继续运动向西走，终于有一天龙星的角宿，亢宿和太阳一起落下去了，我们在西方的地平线上只能看到龙的身子和尾巴，这个天象就叫“见群龙无首”。

 所以我们如果去看，乾卦所描写的这个观象授时，古人所看的这个龙星，所看的这个龙，你会知道龙的本质实际就是星辰的变化。

 这种龙星的变化体现出来的，当然是方位的变化，也是时间的变化，从哲学上，当然更是一种阴阳的变化，所以我们通过乾卦的这个研究，知道了乾卦所讲的“龙”，就是天上的星象，就是龙星。

 那这个主题实际上和汉代许慎在《说文解字》里边所介绍的“龙”，实际有非常密切的联系，说它“能幽能明”，“幽”是什么？看不到了，在乾卦里边是哪个爻辞？所呈现出来的天象，就是初九“潜龙勿用”。潜藏起来你就看不到了，这就是龙的“幽”。

 “能明”能看到了其他星宿的天象，我们都可以说它是“能明”。

 “能细能巨”、“见龙在田”，只有角宿从东方地平线上升起来了，我们只能看到一个星宿，这是“能细”。

 “角亢氐房”能升出四个，我们也可以说是“巨”呀，等六个星宿都跳出来了，这也是“巨”呀，所以能看到一部分，能看到全体。就是“能细能巨”。

 “能短能长”也是这个意思，我们也可能看到一个星宿，也可能看到几个星宿，也可能看到它的全体。叫“能短能长”。

 另外，还有两句话非常重要：“春分而登天，秋分而潜渊。”

 什么叫“登天”？登天就是苍龙六体，从地平线上一跃而出，这在《易经》上就叫“或跃在渊”。在中国文化里边，这个天象非常的重要，因为它是向上的，它和亢龙盛极而衰，所表达的文化意义是不同的，因此这样的一种向上的登天之龙，在中国文化里边就叫做“登龙”，也叫“升龙”。“蒸蒸日上，吉祥如意”。

 上述是一些文献学的证据。

 我们今天在考古学上所见到的，最早可以确认为龙的那个遗存，仍然是星象。在此之前的一些文章中也有说到，就是河南濮阳西水坡，发现的六千五百年前的原始宗教遗存，在这个遗存上边的最北边那个墓葬里边随葬的就是用蚌壳摆的龙，虎和北斗星。

 在墓主人的东西两侧，除了龙虎之外，墓主人的脚下，还有一个图像，这个图像和龙虎它的构图不太一样，一部分是用蚌壳来摆，而在这个蚌壳的东侧，人们特意配了两根人的胫骨，小腿骨，那这个图像是什么？我们认为这个图像，其实表现的就是北斗星。

 那如果龙，虎和北斗星共存，那显然它的性质只能是星象，不可能再有其他的解释。

 那这样的一个事实，我们可以通过出土实物的对比，来把它解释。

 比如说在湖北随州曾侯乙战国初年的墓葬里边，发现一个二十八宿的衣箱，在这个衣箱的盖面上边绘了一幅天文图，这幅天文图中间就是一个特别大的“斗”字，表现的就是北斗星，在北斗星的周围，写了一圈二十八宿的名字，所以我们知道它是一个非常明确的天文图，而在北斗星的左右两侧，分别画了龙和虎，这个内容和西水坡是完全一样的，所以我们通过文字学，文献学，还有考古学的证据，可以证明龙的原形不在地上，是在天上。

 为什么古人那么重视星象？或者说为什么这么看重龙？

 原因就是天文学是为农业生产提供时间服务的，如果我们想丰收，我们就得按时播种，这就是农时，古人通过看星象，看龙星来决定时间。

 但是在几千年前甚至更早，谁来告诉我们播种的时间呢？

 那就一定有圣人去观察这个星象，他发现了哪个星走到哪个位置的时候，你可以播种，那指导农业生产最重要的星象是什么？就是我们说的这个“龙星”。

 比如说这个“见龙在田”，也就是龙的角宿，在东方地平线上升起来的时候，这个时节是什么时候呢？在四千年前就相当于今天的立春，也就是人们看到这个天象了，就知道了农季的这样的一个工作要准备了。

 古人农耕的第一步就是烧田，用火来烧田，所谓的“刀耕火种”。

 什么时候烧？

 比如说龙星这个星宿“六体”，它有一个最重要的一颗星，在龙身上，就是心宿中央的那个“大火星”。有人不是说，这个龙可以吐火，也可以行雨，那这样的一些特征都是哪里来的呢？

 龙和火，为什么有那么密切的联系呢？

 就是因为在龙心，“角亢氐房心”那个心宿的中央那颗星，是一颗红色的一等亮星，古人给它命名一个名字叫“火”，也叫“大火”。这是一颗非常重要的时间指示星。

 那什么时候烧田？这个时间要拿捏得特别准确，你过早烧田了，雨下不来，风来了把草木灰全吹走了，所以达不到那个肥田的目的，过晚烧田雨马上下来了，下雨以后就要播种了，但是地还很热，播下的种子就会被烫死，也不可能有收获。所以这个烧田的时机，要拿捏得特别准，古人就长期通过观星就了解到，就这颗红色的一等亮星，这个“大火星”从东方的地平线上在黄昏的时候升起来的时候，这时候就可以烧田了。

 烧田以后，过了相应的时间雨就下来了，然后又过了一段时间，等地凉了以后我们就可以播种了，所以“大火星”就指示烧田，就成为了一个非常重要的星象。

 就中国传统的这个“祭灶”，是跟它有非常密切的关系。就是用火这个是人类历史上一个非常大的进步，最早人们取的火都是天然的火，所以这就造成了后来一个很深的观念，就是上天赐到地上的火，那地上的火实际上有灶，灶主火，而且关键是它滋养了和主养了我们身体要熟食，要主养。所以每年都要祭，今天还传承着呢，每年农历腊月二十三要祭灶，还有这个传统。

 过去家里灶王龕，“上天言好事，回家降吉祥”。那这样的一个祭灶，实际上配天上的神来祭的，就是所谓“灶王爷”嘛。

 最早的灶王爷，就是主祀那个“大火星”叫“祝融”。祝融不是火神吗，实际上古人就认为他是在天上是主火的，人间那个火也是他降赐下来的，

 在《墨子》里边就有这样的记载：“就是祝融，上天命祝融来降人间之火”，所以古人祭灶就要配他祝融氏。

 我们老看那个年画，灶王龕，灶王爷，灶王奶奶，一老头，一个老太太很可爱，跟我们想象当中的火神祝融氏，就完全不太一样，这是后来人们按人间习惯配上的。

 但是天子有天子祭灶，我们在商周时期的金文里边，就发现了祭灶，因为这个太重要了，他是为天下人祈食，那今天这个材料实际上我们在新石器时代的考古遗存里边也发现了，在内蒙古赤峰的这个彩陶坡，它是用蚌壳来做的这么一个龙，关键它重要在哪里呢？它这个龙的首，就是身子和尾巴它分开了，它刻意分开的，不是说后来断了，因为什么呢？它在尾巴上面钻了好几个孔，我们知道它可以跟身子，通过这个孔把它连上，它是成心分开的。那么在身和尾之间，它还附了一个附板，这个附板上太重要了，人们雕刻了三颗星，那在龙身和龙尾之间，应该是什么星宿？就是那个“心宿”，心宿就是三颗星，这三颗星的中间就叫“大火星”。为什么？我们单纯地去看这个龙不明白，但是如果知道这个龙的出土的地点，我们就知道了，它出土在一个房址的西南角。

 西南角在中国古代的文化里边叫“奥”。就是一个房间里边最尊贵的地方。古人祭灶就在这里祭。西南是致养之地嘛，灶是主养的嘛，所以就在那里祭灶。

 这个传统我们今天已经可以追溯到彩陶坡，彩陶坡的时代距今六千三百年，这是我们今天找到的最早的祭灶的遗存。

 所以你认为这个蚌龙的出现，其实是先民祭灶仪式的一个遗存，这房间里边我们就发现了灶。这个传统有这么久远吗？

 有，这个过去我们通过金文去研究，祭灶的传统，只追到了商代，现在彩陶坡这个出来了以后，让我们大开眼界，一下可以追到这里，因为它这个出土地点太明确了，就在西南，而且边上还有盆瓶之类的，古人把祭灶就叫“燔柴盆瓶之事”。

 “燔柴”就是烧柴，

 “盆瓶”就是锅灶这些东西。

 汉代有好多那个小瓶子，大多都是灶上这样的盆瓶事，都是这个传统，这个瓶子在陶灶上出现，不是仅仅作为一个灶具，不是，它就是祭灶的，尤其是在这个随葬的明器里，它一定是有祭祀的概念在这里。

 在《左传》里边，《昭公元年》记载了这么一个故事：就是高辛氏有二子，老大就是伯，叫阏伯，老二就是季，叫实沈。这两个人“居于旷林，不相能也，日寻干弋，以相征讨，”帝尧啊，帝尧不高兴了，要把这两个迁开，分开。把这两个兄弟迁开，分开。把老大阏伯就迁在了商丘，让他主辰，“辰”就是那大火星，服司掌那个辰星，也就是龙的身体里边的最重要的那颗星，在心宿的三颗中间的那颗红色的“大火星”，让他主辰。

 把这老二实沈迁到了大夏，让他主什么，主参，“参”就是老虎。那这两颗星也就是辰星和参星，也就是那个“龙”和“虎”。它们俩在天上，就再也不会同时出现了。所以杜甫后来有一句诗：“人生不相见，动如参与商。”----杜甫《赠卫八处士》。就是这个意思。

 参星从地平线上升起来，商（辰）星就落下去了，商星升起来，参星就落下去。

 那今天我们看商代的有个青铜器，大家可能很熟悉的一件“虎食人卤”。老虎吃一个人，我们只是注意那个虎了，但是谁去看在虎的底部下边装饰着一个龙。实际它体现的文化背景就是我们说的古代的这个故事。现在我们看到是一个虎，就证明虎是升起来，这是一个原形，但是龙你看不到了，但是龙身在哪里呢？在下边底部，它已经潜藏起来了。

 话说回来，烧田后，人们就要祈求上天下雨，等上天下雨后，人们才好播种。所以久而久之，人们就把龙作为了“水物”。所以我们才能看到许慎在《说文解字》里边解释龙叫“鳞虫之长”----水物。

 人们在祈雨的时候，也要在地面上做土龙。在中国文献里边，像《山海经》、《淮南子》都写过这样的一种传统，就古人祈雨要进行祭祀，怎么祭祀？

 要在地面上做土龙，我们今天发现了最早的土龙，在辽宁查海发现了八千年前的土龙，非常巨大，它的体长将近二十米，由石头堆成。

 此外，我们在湖北黄梅焦墩遗址也发现了六千年前的土龙，也是用石块堆成的，长七米，也很巨大。所以，这些土龙实际反映出来的都是龙本于星象，而这个星象如果从农事上来说 ，它更主要的是，服务于人们雨水的那样的一个祈求雨水的需要。所以，人们在祈雨的时候要做土龙，因此它的原形仍然是天上的星象，那这样的一种土龙，我们刚才说了，实际不是用土堆的，而是用石块把它拼成的，为什么要用石头呢？

 天上的星星的本质是什么？就是石头，龙的原形不是星象吗？。天上的星星是什么，是土捏的吗？不是，就是石头。

 怎么知道的？我们在《春秋经》里就可以看到，有这样的记载，古人对陨石的观察，就能知道星星的本质是石头。鲁僖公十六年的时候，在《春秋经》里记了这么一条：“王正月戊申朔，陨石于宋五。是月，六鹢退飞过宋都”。----《春秋经。僖公十六年》。叫“陨石于宋五”，天上掉下来五个石头。

 《左传》讲就是陨石也，就是天上掉下来了。

 所以龙的本质是石头，因此表现龙就要用石块来堆。我们今天在商代的青铜器里边，所看到的商代金文的“龙”字，由很形象的“龙”字写成的，就是写成什么样子呀，用石头堆起来的样子，和我们在查海，在焦墩所看到的这个“龙”的造型这个做法是一样的。

 我们知道天上的星象，它是要回天运行的，除了表现出空间和时间的变化之外，它还表现出阴阳的变化。“潜龙”这当然是阴了，那“见龙在田”呢？从东方的地平线升上来，我们看到了龙星了这是阳。“或跃在渊”也是阳，“飞龙在天”更是阳了。但是“亢龙”就是阴了，“见群龙无首”也是阴。这样的一种阴阳变化，实际表现出来的就是龙星回天运行的特点。

 在河南偃师二里头，我们发现一个可能大家都很熟悉一个绿松石镶嵌的龙形物，那个龙形物在尾巴下边，还用绿松石镶嵌了一个横条，表现的就是地平，因此整个这个造型所体现出来的，就是龙星从地平线上一跃而出，表现的就是“或跃在渊”，这样的一种壮丽的天象。

 考古学者通过研究发现，就目前我国所有出土的文物有龙的身上的纹样只有两种：一种是菱形的花纹，一种是鱼鳞状的花纹。古人就用这两种纹样来表现阳和阴。

 那既然“或跃在渊”是阳，身上装饰的就是这种菱形的花纹。

 在山西襄汾陶寺，发现的那个龙盘，那是夏代的社神，它嘴里叼的就是社树的符号，而社神是土地神，是阴，我们看看这个龙盘身上装饰的是什么纹样呢？装饰是那种鱼鳞状的纹样。

 我们在殷墟妇好墓发现一个玉件，这个玉件很特别，一个鸟脚踏祥云，背上背负着一个龙在升天，而在这个鸟所驮负的那个龙的身上，我们可以看到装饰的是菱形的纹样。

 所以这些材料实际都足以说明，龙它由于是星象，因此它必须要刚柔交错，它必须体现出阴阳的特点。有的时候这个菱形纹和鱼鳞纹，就装饰在同一件器物的正反两面，还有前面讲过的商代的青铜器“虎食人卤”，底座下边装饰着一个龙，龙身上装饰的就是鱼鳞状的纹，就是属阴的。

 还有龙星中的尾宿有几颗星啊，有九颗星，所以后来又有“龙生九子”这样的说法。它怎么不生八子、七子？因为尾宿就九个星。

 但为什么独独这个龙，人们直取天上的星象呢？

 这和中国古人观象授时所形成的王权思想息息相关。当人们对于天象茫然无知的时候，一定有那么极少数的圣人，他通过自己的辛勤观测。他发现了某颗星，走到某个位置的时候，你就可以播种，这就叫“观象授时”。所以观象授时最初在上古社会，一定是极少数人的行为。年年授时，人们就有丰收，那在对天象茫然无知的人看来，这个授时者他是了解天意的人，他可以与天沟通，于是乎就形成了他的王权。进而形成了“君权神授”的天命观，也就是说他的权力是上天给他的，这就是中国古代的王权形成的过程。

 我们在《论语。尧日》这一篇，我们可以看到尧舜禹在禅让的时候说了一句话：“天之历数在尔躬，允执其中”。----《论语。尧曰》。就是天文历算要由你亲自掌握，因此从这样的一个事实，我们可以看到，观象授时是被统治者垄断的一个神秘的知识，因此在中国古代的漫长的社会中，天文学实际一直是被皇家垄断的神秘知识。在中国古人是禁止民间私习天文的。

 那这个统治者观象看什么？

 看龙星，久而久之，观象者就和他所观的这个“龙星”，就建立起来了一个必然的联系。

 那这个“龙”现在是谁的象征啊，是氏族的象征吗？不是。而是君王的象征。所以龙就变成了天子的象征，变成了君王的象征，它就有这样的意义了。

 那好，君王的地位是和民众等同的吗？不是，他的地位是至高无上的，我们在商代甲骨文里看，君王自称叫“余一人”。天下就我一个人。因此他的地位是至高无上的。

 那作为他的象征的“龙”，还能像其他的那些我们在世俗中取一个动物，甚至等而下之吗？不可能，它的地位一定也是至高无上的，这样才能够体现出君权的至高无上，因此他只有一个选择，就是直取星象，不可能再以世间的那些俗物去作为它的原形。那这样的一个选择就意味着人们对龙的原形去取象，只能直取他所观的这个星象。因此这个星象和观测者，已经建立起来了一种必然的联系，因此在天子的舆服上要画龙，天子的旌旗上边要画龙。这就形成了一种制度，龙就变成了天子的那种王权的一种特有的符号，因此这就说明了，作为龙的原形只能取自于星象。

 就我们对龙的文化内涵的理解，和这种中华民族共同体的统一的这样一种向心力，对于它的形象认知是完全一致的。所以它身上就凝聚了这种从古至今而来，这种大一统的凝聚的向心力，我们才会把它当做我们的中华民族的象征。对于中华民族来讲，龙是一种祥瑞，是我们的精神图腾。龙并非是传说中的珍奇的神兽，它其实是时时每日从我们的头顶掠过的星象，也许这才是龙对于我们这个古老的民族真正的意义所在。

  未完待续

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编审：惠州市惠阳区南宝东江流域古陶瓷博物馆理事长：吴惠娇

编辑：惠州市惠阳区南宝东江流域古陶瓷博物馆馆长：张旋

    2025年9月28日